域名类似于互联网上的门牌号码，是用于识别和定位互联网上计算机的层次结构式字符标识，与该计算机的互联网协议（IP）地址相对应。但相对于IP地址而言，更便于使用者理解和记忆。域名属于互联网上的基础服务，基于域名可以提供WWW、EMAIL、FTP等应用服务。
域名就是用来表示一个单位，机构或个人在Intenret上有一个确定的名称或位置的。
一个单位、机构或人若想在Internet上有一个确定的名称或位置，需要进行域名登记。域名登记工作是由经过授权的注册中心进行的。国际域名的申请由InterNIC及其他由“Internet国际特别委员会”（IAHC）”授权的机构进行；国家二级域名的注册工作则由中国互联网络信息中心（CNNIC）负责进行。
而域名分为国际域名及在国家顶级域名之下的二级域名（国内域名）。其中．com是使人们了解到其性质（com是商业机构或公司）．cn是国家名（中国）。
从技术上讲，域名只是一个Internet中用于解决地址对应问题的一种方法。可以说只是一个技术名词。但是，由于Internet已经成为了全世界人的Internet，域名也自然地成为了一个社会科学名词。
从社会科学的角度看，域名已成为了Internet文化的组成部分。
从商界看，域名已被誉为"企业的网上商标"。没有一家企业不重视自己产品的标识–商标，而域名的重要性和其价值，也已经被全世界的企业所认识。1998年3月一个月内，世界上注册了179，331个通用顶级域名（据精品网络有关资料），平均每天注册5977个域名，每分钟25个！这个记录正在以每月7%的速度增长。中国国内域名注册的数量，从96年底之前累计的300多个，至98年11月猛增到的16644个,每月增长速度为10%。
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